त्या काळात, जातिव्यवस्था भारतीय समाजात खोलवर रुजलेली होती, आणि अस्पृश्यांना अपवित्र मानले जात होते आणि त्यांना सार्वजनिक ठिकाणी आणि उच्च जातींनी वापरल्या जाणार्‍या पाण्याच्या स्त्रोतांमध्ये प्रवेश करण्याची परवानगी नव्हती. महाडमध्ये चवदार तळे हा एक छोटासा तलाव होता जो दलित पिण्याच्या पाण्यासाठी वापरत होते. परंतु, उच्चवर्णीय हिंदूंनी तलावावर आपला दावा केला आणि दलितांना ते वापरण्यास मनाई केली.
महाडच्या चवदार तळाचा सत्याग्रह हा शांततापूर्ण निषेध होता ज्यात सार्वजनिक ठिकाणे, जलस्रोत आणि इतर स्त्रोतांना समान प्रवेश मिळावा या मागणीसाठी. डॉ. आंबेडकर आणि इतर दलित नेत्यांच्या नेतृत्वाखाली चवदार तळापर्यंत मिरवणुकीने निषेधाची सुरुवात झाली. त्यांनी तलावातील पाणी गोळा केले आणि ते पाणी प्यायले आणि त्यात प्रवेश करण्याचा हक्क सांगितला. आंदोलन तीन दिवस चालू राहिले, त्यादरम्यान दलितांनी धरणे (बसणे) केले आणि सरकारने सार्वजनिक ठिकाणे आणि संसाधनांमध्ये प्रवेश करण्याचा त्यांचा अधिकार मान्य करावा अशी मागणी केली.
महाडच्या चवदार तळाचा सत्याग्रह हा दलित चळवळीच्या इतिहासाला कलाटणी देणारा ठरला. आपल्या हक्काच्या मागणीसाठी दलित पहिल्यांदाच मोठ्या संख्येने एकत्र आले होते. या निषेधाने राष्ट्रीय लक्ष वेधून घेतले आणि भारतातील जातीय भेदभाव आणि सामाजिक असमानतेवर वादाला तोंड फुटले.
महाडच्या चवदार तळाच्या सत्याग्रहामुळे महाड सत्याग्रह समितीची स्थापना झाली, जी दलितांच्या हक्कांसाठी लढत राहिली. सार्वजनिक ठिकाणे आणि संसाधनांमध्ये समान प्रवेश मिळावा या मागणीसाठी समितीने अनेक निषेध आणि मोहिमा आयोजित केल्या. शेवटी, 1947 मध्ये, भारत सरकारने अस्पृश्यता नष्ट केली आणि सर्व नागरिकांना समान अधिकार दिले.
आज महाडच्या चवदार तळाचा सत्याग्रह भारतात 'समता दिन' आणि 'सामाजिक सबलीकरण दिन' म्हणून साजरा केला जातो. हे दलितांच्या संघर्षांचे आणि सामाजिक न्याय आणि समतेसाठीच्या त्यांच्या लढ्याचे स्मरण करून देणारे आहे. डॉ. बी.आर. आंबेडकर यांचा वारसा आणि दलित चळवळ जगत आहे, जगभरातील लाखो लोकांना त्यांच्या हक्कांसाठी आणि सन्मानासाठी लढण्यासाठी प्रेरित करते.
