लेखा(accounting) ही व्यवसाय निर्णय घेण्यासाठी उपयुक्त असलेली माहिती प्रदान करण्यासाठी आर्थिक व्यवहारांचे रेकॉर्डिंग, वर्गीकरण आणि सारांश करण्याची प्रक्रिया आहे. यामध्ये वित्तीय स्टेटमेन्ट तयार करणे समाविष्ट आहे जे कंपनीची आर्थिक स्थिती आणि कामगिरीचा अहवाल बाह्य वापरकर्त्यांना, जसे की गुंतवणूकदार आणि कर्जदार, तसेच अंतर्गत वापरकर्ते.
लेखांकन अनेक शाखांमध्ये विभागले गेले आहे:
आर्थिक लेखांकन(Financial accounting): भागधारक, गुंतवणूकदार आणि कर्जदार यांसारख्या बाह्य वापरकर्त्यांकडे निर्देशित केलेली आर्थिक स्टेटमेन्ट तयार करण्यावर लक्ष केंद्रित करते.
व्यवस्थापन लेखा(Management accounting): निर्णय घेणे आणि नियंत्रणासाठी अंतर्गत व्यवस्थापनास माहिती प्रदान करण्यावर लक्ष केंद्रित करते.
कर लेखा(Tax accounting): टॅक्स रिटर्न तयार करणे आणि देय किंवा परत करण्यायोग्य करांच्या गणनेशी संबंधित आहे.
लेखापाल आर्थिक स्टेटमेन्ट तयार करण्यासाठी मार्गदर्शन करण्यासाठी सामान्यतः स्वीकृत लेखांकन तत्त्वे (GAAP) किंवा आंतरराष्ट्रीय वित्तीय अहवाल मानके (IFRS) वापरतात.
