एसटीने आपला चेहरामोहरा बदलण्याचा संकल्प सोडला असून सरकार सदैव साथ देईल, असे मुख्यमंत्री एकनाथ शिंदे यांनी सांगितले. एसटी ही महाराष्ट्राची जीवनवाहिनी असून सध्याच्या स्पर्धात्मक वातावरणात एसटीने जास्तीत जास्त दर्जेदार आणि लोकाभिमुख सेवा द्यावी, अशी अपेक्षाही त्यांनी व्यक्त केली. सह्याद्री अतिथीगृह येथे आज मुख्यमंत्र्यांच्या उपस्थितीत ई-शिवनेरी बसचे उद्घाटन करण्यात आले, हिंदुहृदयसम्राट बाळासाहेब ठाकरे यांच्या नावाने स्वच्छ, सुंदर बसस्थानक अभियानाचा शुभारंभ करण्यात आला तर प्रसिद्ध मराठी अभिनेते मकरंद अनासपुरे यांची एसटीचे सदिच्छा दूत म्हणून घोषणा करण्यात आली. सध्या मुंबई-ठाणे-पुणे अशा 100 शिवनेरी बस इलेक्ट्रिकवर धावणार असल्याची माहिती यावेळी देण्यात आली.
यावेळी बोलताना मुख्यमंत्री म्हणाले की, देशाच्या स्वातंत्र्याच्या अमृत महोत्सवात आमची एसटीही अमृत महोत्सवावर पदयात्रा करत आहे, ही अभिमानाची बाब आहे. पूर्वी कच्च्या रस्त्यावरून एसटी पोहोचायची. आता ठिकठिकाणी रस्ते बांधले गेले आहेत पण एसटी आजही महाराष्ट्राची जीवनवाहिनी आहे. एसटीची सेवा अधिक लोकाभिमुख असली पाहिजे कारण एसटीला परंपरा आहे. नवनवीन संकल्पना, बदल घडत आहेत. प्रवाशांना चांगल्या सुविधा मिळाव्यात हा यामागचा उद्देश आहे. एसटीकडून प्रवाशांच्या अपेक्षा आहेत.
एसटीची सर्व बसस्थानके, स्वच्छतागृहे, बसस्थानक परिसर आणि एसटीच्या प्रवासी बसेस स्वच्छ व नीटनेटक्या राहाव्यात यासाठी स्पर्धात्मक मोहीम राबविण्यात येणार असून उत्कृष्ट बसस्थानकांना रोख पारितोषिके देऊन गौरविण्यात येणार आहे.
एसटी ग्रामीण भागाचे प्रतिनिधित्व करत असल्याने नवे सदिच्छा दूत मकरंद अनासपुरे हे ग्रामीण भागालाही परिचित आहेत, त्यांचे सामाजिक कार्यही मोठ्या प्रमाणावर सुरू आहे, त्याचा फायदा एसटीला होईल, असेही मुख्यमंत्री म्हणाले.
आज राज्यातील ९७ टक्के लोकांपर्यंत एसटी पोहोचली आहे. पर्यावरण आणि प्रदूषणाचा विचार करून एसटीने इलेक्ट्रिक बससेवा सुरू केल्याबद्दलही मुख्यमंत्र्यांनी कौतुक केले.
गेल्या आठ ते नऊ महिन्यांत राज्यातील रखडलेल्या कामांना आम्ही चालना दिली आहे. पहिल्या मंत्रिमंडळापासूनच आम्ही सर्वसामान्यांच्या हिताचे निर्णय घेतले आहेत. शेतकरी आणि मजुरांच्या जीवनात बदल घडवून आणणारे हे निर्णय आहेत. वयाची ७५ वर्षे पूर्ण केलेल्या राज्यातील ८ कोटींहून अधिक ज्येष्ठ नागरिकांना एसटीच्या सर्व प्रकारच्या बसमधून मोफत प्रवासाचा लाभ मिळाल्याचे आम्हाला समाधान आहे. सर्व प्रकारच्या एसटी बसमध्ये महिलांना तिकीट दरात ५०% सवलत दिली जाते. याचा लाभ दररोज 17 ते 20 लाख महिला प्रवासी घेत असून त्यामुळे मोठ्या प्रमाणात प्रवासी एसटीकडे वळत असल्याबद्दल मुख्यमंत्र्यांनी समाधान व्यक्त केले. प्रारंभी व्यवस्थापकीय संचालक शेखर चन्ने आपल्या प्रास्ताविकात म्हणाले की, कोविडसारख्या काळातही एसटी महामंडळाने कामगिरी पार पाडली आहे. गेल्या एप्रिलमध्ये एसटीचे ३ लाख प्रवासी होते, आता ५४ लाख प्रवासी झाले आहेत. लाखो ज्येष्ठ नागरिक एसटीत मोफत प्रवास करतात तसेच महिलांना ५० टक्के प्रवास सवलत देण्यात येते त्यामुळे दररोज एसटीतून प्रवास करणाऱ्यांची संख्या १० लाख झाली आहे.
यावेळी बोलताना सदिच्छा दूत मकरंद अनासपुरे यांनी आपण लहानपणापासून एसटीने प्रवास करत असल्याचे नमूद करून एसटी प्रवासातील वाहक चालकांच्या आठवणीही सांगितल्या. आधुनिक काळाशी जोडण्याची गरज असून एसटीचा कारभार सर्वांपर्यंत पोहोचावा, याची जबाबदारी मी घेईन, असेही ते म्हणाले.
यावेळी मुख्यमंत्र्यांच्या हस्ते हिंदुहृदयसम्राट बाळासाहेब ठाकरे स्वच्छ, सुंदर बस स्थानक अभियानाच्या लोगोचे प्रकाशन करण्यात आले. तसेच हा दृकश्राव्य संदेश एक मिनिट स्वच्छतेसाठी … एक मिनिट महाराष्ट्रासाठी एसटीच्या प्रगतीचा आढावा घेणारा लघुपट दाखवण्यात आला.या कार्यक्रमास परिवहन व बंदरे प्रधान सचिव पराग जैन, राज्य परिवहन महामंडळाचे अधिकारी व कर्मचारी आदींची उपस्थिती होती
